Simão era um homem que exercia a magia na cidade de Samaria, deixando o povo maravilhado a ponto de muitos o chamarem o Grande Poder de Deus. Quando o diácono Filipe pregou ali o Evangelho e operou verdadeiros sinais, Simão creu e foi batizado, acompanhando o pregador e ficando atônito diante dos prodígios autênticos do Espírito.
O seu pecado manifestou-se quando, ao ver que pela imposição das mãos dos Apóstolos Pedro e João os fiéis recebiam o Espírito Santo, ofereceu-lhes dinheiro pedindo esse mesmo poder. Pedro repreendeu-o severamente: Pereça contigo o teu dinheiro, porque julgaste poder comprar com dinheiro o dom de Deus, e exortou-o ao arrependimento. Deste episódio nasceu o termo simonia, que designa o pecado grave de comprar ou vender as coisas sagradas e os bens espirituais, contra o qual a Igreja sempre se manteve vigilante.