Quedorlaomer era rei de Elão e líder de uma coligação de quatro reis do Oriente que dominava as cidades da planície junto ao mar Morto. Quando os reis de Sodoma, Gomorra e cidades vizinhas se rebelaram contra ele após doze anos de servidão, Quedorlaomer e seus aliados desceram em campanha militar, derrotaram vários povos e saquearam o vale de Sidim, levando consigo bens e prisioneiros, entre eles Lot, sobrinho de Abrão, que habitava em Sodoma (Gn 14,11-12).
Ao saber do cativeiro do sobrinho, Abrão reuniu trezentos e dezoito homens nascidos em sua casa, perseguiu a coligação até Dã, atacou de noite e a pôs em fuga, recuperando todos os bens e libertando Lot e os demais cativos. De volta, foi abençoado por Melquisedec, rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo, que lhe ofereceu pão e vinho. Assim, a derrota de Quedorlaomer torna-se ocasião para revelar a fé e a generosidade de Abrão, que recusa as riquezas do rei de Sodoma, e para introduzir a figura misteriosa de Melquisedec, anúncio do sacerdócio eterno de Cristo.