Josué, filho de Nun, da tribo de Efraim, surge nas páginas do Êxodo como o servidor fiel e o discípulo mais próximo de Moisés. Seu nome, que significa "O Senhor é salvação", é a mesma raiz do nome de Jesus, detalhe que a Tradição não deixou passar despercebido. Desde cedo Josué se destaca pela coragem e pela docilidade: quando Amalec atacou Israel em Refidim, foi ele quem comandou os combatentes e venceu, enquanto Moisés, no alto do monte, mantinha as mãos erguidas em oração (Êx 17,8-13), sinal de que a vitória vem de Deus e se obtém pela intercessão.
Josué acompanhou Moisés de perto nos grandes momentos da Aliança. Esteve junto do monte Sinai quando foram dados os Dez Mandamentos e descia com o mediador quando este encontrou o povo adorando o bezerro de ouro. Foi um dos doze espias enviados a explorar a Terra Prometida, e, ao lado de Caleb, foi o único a confiar plenamente que o Senhor entregaria a terra, contra a incredulidade dos demais, que semearam o medo no povo. Por causa dessa desconfiança, a geração que saíra do Egito vagou quarenta anos pelo deserto, mas Josué e Caleb foram poupados precisamente por sua fé.
Nas planícies de Moab, antes de morrer, Moisés impôs as mãos sobre Josué e o constituiu seu sucessor, transmitindo-lhe parte de sua autoridade e o espírito de sabedoria (Dt 34,9). Coube então a Josué a missão que Moisés não pôde completar: introduzir Israel na Terra Prometida. O grande sinal dessa nova etapa foi a travessia do Jordão: ao tocarem as águas, os pés dos sacerdotes que carregavam a Arca da Aliança, o rio se deteve, e o povo passou em seco, repetindo o prodígio do Mar Vermelho e confirmando que Deus estava com Josué como estivera com Moisés.
Na economia da salvação, Josué é figura de Cristo. Aquele que partilha o nome de Jesus conduz o povo à terra do descanso que Moisés, símbolo da Lei, não pôde alcançar; assim a Lei aponta o caminho, mas é Cristo quem introduz o novo povo de Deus na herança definitiva. A Carta aos Hebreus recorda que o repouso dado por Josué era apenas figura do verdadeiro descanso que nos espera em Cristo (Hb 4,8).
A vida de Josué é uma lição de fidelidade perseverante e de coragem confiante. "Sê forte e corajoso, não temas, porque o Senhor teu Deus estará contigo em qualquer lugar que fores" (Js 1,9), foi a palavra que o sustentou. Servir com humildade antes de liderar, confiar quando os outros temem e levar adiante a obra de Deus mesmo diante de gigantes: eis o exemplo que Josué oferece a cada cristão chamado a entrar na Terra Prometida do Reino.