São João Marcos era um discípulo da primeira comunidade cristã de Jerusalém, filho de Maria, em cuja casa os fiéis se reuniam para orar; foi ali que Pedro se dirigiu ao ser libertado da prisão pelo anjo. Primo de Barnabé, foi escolhido para acompanhar Paulo e Barnabé como auxiliar no princípio da primeira viagem missionária. Contudo, ao chegarem a Perge da Panfília, João Marcos os deixou e regressou a Jerusalém, o que mais tarde provocou uma divergência entre Paulo e Barnabé; por causa dela, Barnabé tomou consigo Marcos e navegou para Chipre, sua terra de origem.
Apesar daquele primeiro recuo, Marcos amadureceu na fé e se tornou colaborador estimado. O próprio Paulo, no fim da vida, pediu que Marcos lhe fosse trazido, reconhecendo-o útil ao ministério, e Pedro o chama afetuosamente de "meu filho". A Tradição da Igreja o identifica como autor do segundo Evangelho, escrito a partir da pregação de Pedro, de quem foi intérprete e discípulo em Roma. Assim, o jovem que um dia hesitou tornou-se instrumento privilegiado para transmitir ao mundo a memória viva de Cristo, anunciando Jesus como o Filho de Deus que veio servir e dar a vida em resgate por muitos.