Isabel era descendente de Arão, esposa do sacerdote Zacarias, e parenta da Virgem Maria. O Evangelho de Lucas a descreve como uma mulher justa diante de Deus, que andava irrepreensível em todos os mandamentos e preceitos do Senhor. No entanto, ela era estéril e já avançada em idade, carregando, segundo a mentalidade do tempo, o peso de uma aparente reprovação. Foi nessa situação humanamente sem esperança que a graça de Deus se manifestou: o anjo Gabriel anunciou a Zacarias que Isabel conceberia um filho, a quem deveria dar o nome de João.
Isabel concebeu João Batista, o Precursor do Messias, cumprindo as palavras do profeta sobre aquele que prepararia os caminhos do Senhor. Quando a Virgem Maria, já tendo concebido o Verbo pelo Espírito Santo, foi visitá-la na região montanhosa da Judeia, Isabel, cheia do Espírito Santo, reconheceu nela a Mãe do Senhor e exclamou: 'Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre'. Ao mesmo tempo, a criança em seu seio saltou de alegria, santificada já na presença de Cristo. Suas palavras, recolhidas na oração da Ave-Maria, atravessam os séculos como louvor à maternidade divina de Maria e testemunho de fé.