Dionísio era membro do Areópago, o antigo e respeitável conselho de Atenas que reunia homens de notável saber e autoridade na cidade que era então o coração da filosofia grega. Quando o apóstolo Paulo, em sua segunda viagem missionária, foi conduzido a esse tribunal e proferiu o célebre discurso sobre o 'Deus desconhecido', anunciando o Criador do céu e da terra e a ressurreição dos mortos, a maioria dos atenienses zombou ou adiou a decisão. Dionísio, porém, juntamente com uma mulher chamada Dâmaris e alguns outros, creu e aderiu à fé (Atos 17,34).
A Tradição, recolhida por Eusébio de Cesareia, narra que Dionísio se tornou o primeiro bispo de Atenas, governando aquela comunidade nascente e dando testemunho de Cristo até o martírio. Por ter sido um sábio do Areópago convertido pela pregação do Evangelho, tornou-se símbolo luminoso do encontro fecundo entre a fé e a razão, mostrando que a verdade buscada pelos filósofos encontra sua plenitude em Cristo, a Sabedoria de Deus.