Coré, Datã e Abiram lideraram a mais grave revolta contra a autoridade que Deus havia conferido a Moisés e a Arão durante a peregrinação no deserto. Coré era levita, da família de Coat, e portanto já dotado de funções sagradas no serviço do santuário, mas ambicionou também o sacerdócio reservado a Arão. Datã e Abiram eram da tribo de Rúben, primogênito de Israel, e contestavam a liderança de Moisés. Juntos, arrastaram duzentos e cinquenta chefes da assembleia, acusando Moisés e Arão de se exaltarem acima do povo.
Moisés propôs então uma prova diante do Senhor com os turíbulos e o incenso, para que Deus mesmo manifestasse quem era o escolhido. Como sinal de juízo, a terra abriu-se e tragou Coré, Datã e Abiram com suas famílias e seus bens, descendo vivos ao abismo, enquanto fogo saído do Senhor consumiu os duzentos e cinquenta homens que ofereciam incenso. Esse episódio terrível tornou-se na Tradição advertência perene contra a soberba, a ambição dos cargos sagrados e a rebelião contra a autoridade legítima estabelecida por Deus, recordando que o sacerdócio é dom recebido, não conquista da própria vontade.