Abimeleque era rei de Gerar, na terra dos filisteus, e seu nome aparece em dois momentos importantes da história dos patriarcas. No tempo de Abraão, este, temendo por sua vida, apresentou Sara como sua irmã, e Abimeleque a tomou para si. Deus, porém, interveio em sonho, advertindo o rei de que aquela mulher era casada e o impediu de pecar; Abimeleque, homem de consciência reta, restituiu Sara a Abraão e o cumulou de bens. Mais tarde, os dois firmaram aliança em Berseba, jurando paz junto a um poço, em sinal de respeito mútuo.
No tempo de Isaac, repetiu-se situação semelhante, e novamente Abimeleque agiu com retidão ao descobrir que Rebeca era esposa de Isaac. Vendo como Deus prosperava e abençoava Isaac, o rei foi até ele com seus homens e propôs uma aliança, reconhecendo: 'Vimos claramente que o Senhor está contigo.' A figura de Abimeleque mostra como mesmo os reis das nações reconheciam a bênção de Deus repousando sobre os patriarcas, dando testemunho de que a promessa feita a Abraão começava a manifestar-se aos olhos dos povos vizinhos.